(28/01/2018) Una primera novela es algo muy serio. Cuando vi en redes sociales que Maya Vinuesa publicaba un libro me alegré mucho por ella. Una portada naif, colorista y atractiva, a cargo del diseñador gráfico Andrés Marquínez Casas, acabó de decidirme a leer su novela, “Una habitación en Lavapiés” de la traductora y escritora Maya Vinuesa. Publicar el primer libro es algo tremendamente emocionante para los autores y Maya ha conseguido hacerlo realidad gracias a Canalla Ediciones, una editorial independiente y underground, que ha apostado por esta novela “urbana y contemporánea”, como la define Inés Pradilla, su editora. Te sienta bien el color amarillo, dice uno de los personajes de la novela a Isabel, la protagonista. Y de amarillo se vistió Maya para la presentación de su obra el pasado viernes 26 de enero en la librería Cervantes y Cía  (Calle del Pez, 27).

Maya, integrante del Taller de Escritura Creativa de Clara Obligado, confiesa que su participación en el taller le ha dado un impulso decisivo para tomarse más en serio la escritura. El resultado ha sido esta amena novela, que aborda con frescura un viaje hacia la identidad, y se divide en dos partes, que transcurren a su vez en dos escenarios. La primera parte, narrada en tercera persona, sucede en el barrio madrileño de Lavapiés, e incluye un breve viaje al Bierzo que sirve de introducción al diario de la tía abuela Dora. La segunda parte transcurre en Londres y está narrada en primera persona.

La novela de Maya está repleta de hedonismo, placer, comida, bebida, olores, sexo, como señala la escritora Isabel Cienfuegos, encargada de la presentación de la novela. La autora explica que se trata de una historia de iniciación, del momento en que se abandona la casa de los padres. “Esa evolución que tiene lugar en la veintena, desde la educación culposa a una vida más libre y responsable”. Otra evolución que sufre Isabel, la protagonista, es pasar del deseo de ser mirada a la búsqueda de su propia identidad, a través de un personaje del pasado en el que halla la respuesta que la lleva a encontrarse a sí misma.

En la novela se abordan diferentes temas, la multiculturalidad, el amor interracial, la mujer, la importancia de tener un proyecto de vida propio, el viaje interior, la libertad, la creación. Isabel Cienfuegos destaca que la novela aborda todos estos temas, profundos, desde la anécdota y la vivencia. Así el libro, muy entretenido, se lee en un suspiro.

En efecto, en “Una habitación en Lavapiés” la multiculturalidad ocupa un lugar destacado. Una palabra que “viene de la sociología” y que como reflexiona Maya, “impone”. Prefiere hablar de “convivencia”, hay amor pero también hay conflicto. El barrio de Lavapiés, en el corazón de Madrid, tiene una tradición histórica de acoger a gente, antiguamente de otros barrios y de otras provincias. A partir de los noventa se amplió la acogida a gente de otros países, que comenzaron a habitar el barrio. En la actualidad muchos de ellos han tenido hijos que han nacido en Madrid,  las llamadas segundas generaciones. El libro recoge la revolución cultural que se gestó en Madrid en los años 90, y que Maya vivió en primera persona como vecina de Lavapiés. Es interesante la mirada que aparece cuando la protagonista viaja a Inglaterra, allí es vista como “mediterránea” y concebida como una blanca “de tercera”.

“África sólo pide que lo dejemos en paz y celebremos su belleza”. África es una presencia constante en la novela: los vecinos africanos de Lavapiés, el novio guineano de la tía abuela Dora, o la escritora ghanesa que resulta determinante para la protagonista. En el libro Maya tira de un hilo muy interesante, y que yo desconocía, los fernandinos, un grupo social de la Guinea Española que vivió en Fernando Poo, de ascendencia de Sierra Leona y Nigeria, eran peones en las plantaciones de cacao. Sus descendientes formaron una burguesía culta de terratenientes y comerciantes, constituyendo un grupo étnico diferenciado, con apellidos ingleses en muchos casos, y con un dialecto propio, el pichinglis. El personaje fernandino, Eduardo, supone una vuelta de tuerca a la visión colonial eurocentrista. En este caso el habitante de la colonia es culto, tiene dinero y viene a España a estudiar Derecho. Sin embargo, en la España de los 50 no estaba bien vista una élite entre los “nativos” y tampoco las relaciones interraciales. La novela aborda un tema tan escasamente tratado como es el colonialismo español en África, en concreto en Guinea Ecuatorial, la que fuera provincia española a partir de 1958 junto con el Sahara Occidental.

Maya dirige su mirada hacia mujeres de otras épocas, mujeres que han marcado el camino pero siempre han estado relegadas en los márgenes. Ahora es el momento de descubrirlas después de haber pasado desapercibidas tantos años. También mira a esas mujeres a las que se tachaba de “locas” cuando decidían vivir libres y salirse de la norma establecida. Como le ocurre en la novela a la tía abuela Dora.

De la mano de una mujer africana, Isabel aprenderá que la identidad pasa por tener un proyecto propio. El personaje que abre los ojos a la protagonista es una intelectual africana que conoce en Londres y que le descubre a Ama Ata Aidoo, escritora y activista por la independencia de Ghana, de la que se ha declarado admiradora la conocida escritora Chimamanda Ngozi Adichie. Hija, hazte un favor a ti misma: piensa en lo que quieres hacer y lucha por ello, le dice. Maya confiesa que la escritura de ese episodio le resultó especialmente grata, en la que “una intelectual africana le pregunta por su proyecto personal”. Así culmina un viaje interior que la desequilibra pero que a la vez la hará encontrarse a sí misma, Tú también emprendiste un viaje y perdiste el juicio, como debe ser en todo trayecto significativo. Pero no estás loca, le dice uno de los personajes. Romper el estereotipo de recurrir a la locura para etiquetar a la mujer que quiere volar libre.

Su trabajo de traductora se refleja en el libro. La protagonista también lo es. Traduce mediocres libros de viajes en una editorial no demasiado conocida y cae en la tentación de “adornar” los textos que traduce con párrafos de su entera cosecha. Así introduce el interesante tema de la tergiversación en la traducción. Maya confiesa que esto sucede “aunque todo tiene un límite”. Y es que “la traducción tiene una parte de creación”. Como ejemplo, la famosa y ardua traducción al inglés de “Las mil y una noches” por parte del capitán Richard Francis Burton, llena de controversia y añadidos.

La maestra de Maya, la escritora Clara Obligado, destacó durante la presentación tres de los epígrafes que inician los distintos capítulos de la novela. Precisamente una de las citas que más me llamaron la atención leyendo el libro es una de las leídas por Clara: “Las cosas que sueñas se cumplen a veces. Y las sobrevives” (Zhivka Baltadzhieva, poeta búlgara residente en Madrid). Porque a veces lo imaginado acaba siendo real. Un honor haber compartido con Maya el nacimiento de su primera novela.

(11/01/2018) La comida del Día de Reyes es la celebración de Navidad que hacemos en nuestra casa. Para mí supone el momento de experimentar, de hacer platos diferentes y más elaborados que los que cocino habitualmente, aunque siempre dentro de la sencillez, porque no soy ni mucho menos una experta cocinera. Al inicio de las fiestas empiezo a pensar en lo que voy a preparar y a buscar recetas. Este año, el que ya se va convirtiendo en tradicional artículo de la murciana Amor González y su Casa Taller Birdie en la revista Vogue, me dio varias ideas. Quería que este año el plato principal fuera cerdo, y finalmente me decidí a prepararlo con cerveza negra y mostaza, idea basada en la receta de una de sus cenas clandestinas, el pastel de estofado de cabeza de lomo con cerveza negra y mostaza antigua.

Uno de los entrantes ha sido el paté de alcachofas del artículo con recetas navideñas de Casa Taller Birdie en la revista Vogue. Compré seis estupendas alcachofas, ahora estamos en plena temporada, aunque finalmente cocí cuatro, he dejado dos para otro plato. A las alcachofas hay que quitarles las hojas duras y pelar el tallo. Recomendable irlas echando en una fuente de agua con limón porque se quedan negras enseguida. Poner a calentar agua con sal en una cacerola y, cuando el agua está hirviendo, echar las alcachofas. Retirarlas cuando estén tiernas. Luego pasarlas por la batidora con sal, pimienta, aceite de oliva, hojas de albahaca fresca, ralladura de limón y ajo. Amor asa en el horno el ajo. Así lo hice yo también con una cabeza de ajos asada. Usé tres dientes para el paté porque personalmente me da miedo pasarme pero la cantidad debe estar al gusto de quien la prepara. De esta forma el ajo queda con un sabor diferente, suave y con un cierto toque ahumado. El paté no me ha resultado sencillo de preparar. Las alcachofas tienen hebras, mi batidora es de vaso y le costaba batir, recomiendo ir quitando los restos que se quedan entre las cuchillas. Fui pasando después por el chino el “puré” de alcachofa para eliminar las molestas hebras. El resultado es fresco, con una textura y un sabor natural y muy rico. He separado el paté en dos recipientes, uno lo he servido con lascas de queso parmesano y el otro lo he decorado con una hoja de albahaca. Un plato trabajoso, pero el resultado ha merecido la pena.

Este año he repetido la ensalada de perdiz escabechada (lata de Lidl Deluxe) con escarola. En esta ocasión cambiando la composición de la vinagreta, hecha con zumo de naranja, al que he añadido aceite de oliva y mostaza. No le he puesto nada más a la ensalada. Atención al zumo de naranja para las ensaladas, aporta frescura y menos acidez. Como anécdota, se nos rompió el abrelatas y tuvieron que veniral rescate mis padres trayendo uno de su casa.

Para el plato principal he preparado lomo de cerdo con cerveza negra y mostaza antigua. Compré un lomo de cerdo en la carnicería, limpio de grasa. Metí la pieza entera en una cacerola grande, con aceite, lo fui dorando poco a poco a fuego no muy fuerte durante un rato, con la tapadera puesta porque salta bastante y para que se fuera haciendo también por dentro. Una vez dorado, hay que sacar la pieza de carne en una fuente y añadir la verdura en el aceite donde el lomo ha soltado su jugo. Para mi versión del lomo de cerdo he puesto cebolla y media, dos zanahorias, un boniato pequeño y varios trozos de calabaza, predominio de las verduras de color naranja como podéis ver. He dorado la verdura despacio y, cuando estaba melosa he devuelto la pieza de cerdo a la cacerola, lo he tenido un rato con las verduras, dándole la vuelta y finalmente he añadido la cerveza negra (una botella de Guinnes) y dos cucharadas de mostaza antigua. A partir de ahí cocer a fuego suave con la tapadera puesta hasta que pinchéis y veáis que la carne está bien tierna. Atención al amargor de la cerveza negra, probad la salsa para ver qué punto os gusta, yo he añadido unas cucharaditas de azúcar moreno para rebajarla pero eso depende del gusto de cada uno. En mi caso he preparado la carne la noche antes para que cogiera más sabor. Por la mañana he sacado el lomo y lo he cortado en trozos anchos, de nuevo cada uno puede hacerlo a su gusto. Luego sólo hay que incorporar las rodajas a la salsa y calentarlas para servir. En mi caso no he pasado la salsa por el chino, se puede comer con los trozos de verdura a la vista o pasarla para que quede una salsa más fina. A gusto del consumidor. Es un plato riquísimo, y que sale muy bien de precio.

Como plato alternativo he preparado unos contramuslos de pollo con curry y limón. Lo he guisado con cebolla, zanahoria, pimiento rojo y calabacín cortados en tiras. Frío bien el pollo especiado con curry y con la cebolla, le añado las verduras y después bajo el fuego. Echo el zumo de medio limón y dejo que termine de hacerse la carne despacio en la cacerola que uso para esta receta, baja y de tapa con agujero. Así, el pollo se acaba de hacer en su jugo y queda muy rico.

He acompañado los dos platos con patatas panadera a las que he dado un toque de romero.

De postre hemos tenido roscón con nata, comprado en pastelería, porque no me atrevo aún a hacerlo en casa, bombones y una selección de frutos secos y deshidratados Barberá, bañados con diferentes chocolates.

Si la inspiración para estos platos han sido las recetas de Amor González, no quiero dejar de mencionar a Isabella Bo, que es quien se encarga de la ropa de mesa, la vajilla y la decoración. Yo no tengo mano para poner una mesa bonita, ni dinero para comprar buenas vajillas, copas o manteles, ni sitio donde guardarlos pero no dejo de admirar las preciosas mesas que monta Isabella. En mi caso he usado velas de estrella, mantel y servilletas de papel de Mercadona, vajilla de Ikea y copas regalo de mi tío Miguel. En todo caso buen provecho y espero que os animéis a probar estas recetas fáciles y deliciosas.